Starostlivosť o lícovú kožu spočíva v troch krokoch: pravidelnom čistení od prachu (mäkkou kefou alebo vlhkou handričkou), umývaní nečistôt sedlárskym mydlom a pravidelnom ošetrovaní (raz za niekoľko mesiacov) pomocou prírodných balzamov na kožu alebo voskov, ktoré obnovujú pružnosť a chránia pred vlhkosťou.
Lícová koža je mimoriadne ušľachtilá a odolná vrstva prírodnej kože, ktorá sa vyznačuje pevnou štruktúrou vlákien a krásnym, hladkým povrchom. Výrobky z tohto materiálu – od elegantných peňaženiek cez opasky až po masívne cestovné tašky – sú známe svojou vysokou trvácnosťou a schopnosťou krásne starnúť, čiže získavať jedinečnú patinu. Avšak na to, aby lícová koža mohla slúžiť celé desaťročia a zachovala si svoje estetické i mechanické vlastnosti, vyžaduje si vedomú a pravidelnú starostlivosť. Zaobchádzať s kožou ako s materiálom vysoko odolným voči blatu, posypovej soli alebo ostrému slnku je priamou cestou k jej vysušeniu, popraskaniu a nenávratnému zničeniu. Starostlivosť o brašnárske výrobky nie je zložitý proces, no vyžaduje si systematickosť a použitie vhodných prípravkov bez agresívnej chémie. V tomto sprievodcovi si rozoberieme komplexný prístup k starostlivosti o hovädzie kože s plným lícom, pričom proces rozdelíme na každodenné návyky a pravidelné hĺbkovo vyživujúce kúry, ktoré by mal ovládať každý majiteľ kožených doplnkov.
Pravidelné čistenie od každodenných nečistôt
Základom dlhej životnosti každého výrobku z lícovej kože je udržiavať ho v čistote. Prach, mikroskopické zrnká piesku a nečistoty z ovzdušia sa usádzajú na povrchu líca a prenikajú do drobných záhybov materiálu. Časom, vplyvom pohybu, pôsobia tieto čiastočky ako brúsny papier, čím pomaly narúšajú ochrannú vrstvu kože a urýchľujú jej opotrebovanie. Preto je veľmi dôležitým zvykom pravidelné pretieranie kožených doplnkov. Na každodennú starostlivosť postačí mäkká kefa z prírodných štetín (napr. z konských vlasov) alebo čistá, suchá handrička z mikrovlákna.
V prípade miernych nečistôt, akými sú zaschnuté blato či škvrny od jedla, môžete použiť mierne vlhkú (ale nie mokrú!) bavlnenú handričku. Ak voda nestačí, oplatí sa siahnuť po špecializovanom sedlárskom mydle (Saddle Soap), napríklad z ponuky značky Fiebing's. Malé množstvo mydla sa nanesie na vlhkú špongiu, napení sa a krúživými pohybmi sa jemne umyje povrch kože. Sedlárske mydlo nielenže účinne odstraňuje špinu, ale obsahuje aj vosky a oleje, ktoré zabraňujú vysúšaniu kože počas umývania. Po vyčistení treba prebytočnú penu zotrieť čistou vlhkou handričkou a výrobok nechať prirodzene vyschnúť mimo dosahu radiátorov a priameho slnka. Nikdy neurýchľujte proces schnutia fénom, pretože horúci vzduch drasticky zmrští a stvrdne kolagénové vlákna.
Hĺbkové vyživovanie a dopĺňanie prírodných olejov
Samotné čistenie je len polovicou úspechu. Prírodná koža je organický materiál, ktorý časom stráca svoju prirodzenú vlhkosť a tuky, stáva sa tuhým a náchylným na praskanie – tento jav je obzvlášť viditeľný na miestach častého ohýbania, bez ohľadu na to, či ide o tenké peňaženky s hrúbkou 1-1,5 mm, alebo hrubé opasky s hrúbkou 3,5-4 mm. Aby ste tomu predišli, je nevyhnutné pravidelné vyživovanie a aplikácia balzamu na kožu. Frekvencia tohto ošetrenia závisí od intenzity používania výrobku – peňaženka nosená denne vo vrecku nohavíc bude potrebovať ošetrenie každé 2-3 mesiace, kým elegantnej taške používanej príležitostne postačí údržba raz za pol roka.
Na ošetrovanie používajte výlučne overené prípravky určené na lícovú kožu. Výborne fungujú špecializované prostriedky, ako napríklad prípravok Fiebing's 4-Way Care alebo prírodné balzamy na kožu na báze včelieho vosku z ponuky poľskej značky Pruciak. Prípravok naneste na mäkkú handričku a dôkladne vmasírujte do celého povrchu výrobku, pričom osobitnú pozornosť venujte hranám a miestam ohybu. Nechajte kožu niekoľko hodín odpočívať, aby mohla vstrebať potrebné živiny. Ak po tomto čase zostane na povrchu matný povlak, vyleštite ho čistou kefou. Pamätajte, že každý vyživujúci balzam na kožu môže jemne stmaviť prirodzenú farbu svetlých koží – je to normálny a žiaduci jav, ktorý svedčí o hĺbkovom zvlhčení štruktúry materiálu.
Ochrana povrchu pred škodlivým pôsobením vody
Posledným krokom komplexnej starostlivosti je ochrana výrobku pred vonkajšími vplyvmi, predovšetkým pred vodou a vlhkosťou. Hoci má lícová koža prirodzenú ochrannú bariéru, dlhodobý kontakt s vodou môže spôsobiť vznik neestetických tmavých škvŕn a po vyschnutí – stvrdnutie materiálu. Vosky obsiahnuté vo vyživujúcich balzamoch na kožu poskytujú určitý stupeň vodoodolnosti, avšak pri výrobkoch vystavených náročným poveternostným podmienkam (napr. motorkárske tašky alebo batohy) sa oplatí aplikovať dodatočnú impregnáciu.
Vyhýbajte sa lacným silikónovým sprejom zo supermarketu, ktoré na povrchu kože vytvárajú nepriepustnú vrstvu a bránia jej prirodzenému dýchaniu. Namiesto toho si vyberajte ochranné prípravky a vosky určené pre koženú galantériu. Tie vytvárajú hydrofóbnu bariéru, po ktorej kvapky vody voľne stekajú a neprenikajú do štruktúry líca. Pamätajte tiež na to, že ak váš výrobok z rastlinne činenej kože silno premokne, nechajte ho pomaly vyschnúť pri izbovej teplote. Po úplnom vyschnutí bezpodmienečne vykonajte proces hĺbkového ošetrenia balzamom na kožu, aby ste obnovili oleje vyplavené vodou. Vedomá starostlivosť je investícia, ktorá sa vám vráti v podobe krásnych a spoľahlivých doplnkov slúžiacich dlhé roky.
