Pravú prírodnú kožu spoznáte podľa špecifickej, organickej vône, nepravidelnej textúry lícovej strany a vláknitého prierezu hrán. Prírodná koža jemne absorbuje vodu a je teplá na dotyk, zatiaľ čo syntetika páchne chémiou, má opakujúci sa vzor a voda po nej steká.
V dobe pokročilých výrobných technológií dokážu umelé materiály na nerozoznanie pripomínať tie skutočné. Výrobcovia polyuretánových imitácií dosiahli majstrovstvo v razení umelých pórov a pridávaní vôní do svojich výrobkov. Pre začínajúceho brašnára alebo zákazníka hľadajúceho trvácnu galantériu je schopnosť bezchybne odlíšiť prírodnú kožu od syntetickej (tzv. eko-kože) kľúčová. Podvod v tejto oblasti znamená nielen stratu peňazí, ale aj istotu, že výrobok po roku či dvoch začne praskať a lúpať sa. Našťastie existuje niekoľko spoľahlivých zmyslových testov, ktoré umožňujú odhaliť aj ten najlepší falzifikát na základe jedinečných, organických vlastností pravého materiálu.
Zmysel čuchu a hmatu – prvá línia obrany
Najzákladnejším a zároveň najúčinnejším nástrojom overovania je náš nos. Pravá prírodná koža, najmä trieslom činená koža, má veľmi špecifickú, bohatú, mierne sladkastú alebo zemitú vôňu. Vyplýva to z použitých prírodných tanínov, olejov a voskov v procese činenia. Dokonca aj koža činená chrómom má charakteristický, mäsitý tón. Syntetické materiály sa vždy prezradia zápachom chémie, plastu alebo ropných derivátov. Hoci niektorí výrobcovia striekajú lacné kabelky arómami kože, táto vôňa rýchlo vyprchá a odhalí plastový základ.
Ďalším testom je dotyk. Prírodná koža je organický materiál, ktorý dýcha a prispôsobuje sa teplote okolia. Po priložení dlane na ňu sa rýchlo zahreje. Naopak polyuretán (PU) alebo polyvinylchlorid (PVC) sú izolanty – na dotyk pôsobia chladne, klzko a mŕtvo. Oplatí sa tiež prizrieť na textúru lícovej strany. V pravej koži je usporiadanie pórov, drobné vrásky, jazvy či strie rovnako jedinečné ako papilárne línie. Ak na povrchu materiálu vidíte dokonale sa opakujúci, geometrický vzor pórov, máte do činenia s matricou vyrazenou do plastu.
Test hrán a prierezu materiálu
Ak máte prístup k surovej hrane materiálu (napr. pri kúpe celej usne alebo na neobšitých miestach v hotovom výrobku), vec sa stáva banálne jednoduchou. Prierez pravej kože ukazuje pevnú, hustú štruktúru kolagénových vlákien, ktoré plynule prechádzajú od hladkej lícovej strany na vrchu k voľnejšej, vláknitej rubovej strane (mizdre) na spodku. Nenachádzajú sa tam žiadne vrstvy.
V prípade syntetických materiálov na priereze vždy spozorujete vrstvenie. Zvyčajne to bude textilná sieťovina alebo materiálová netkaná textília na samom spodku, pokrytá jednoliatej, hladkej vrstve napeneného plastu na vrchu. Pokus o rozvrstvenie hrany nechtom pri umelej koži často končí ľahkým oddelením vrstvy polyuretánu od podkladového materiálu. Stojí za to dodať, že iba prírodné trieslom činené kože umožňujú povrchovú úpravu hrán trením (burnishing) pomocou prípravkov ako je Tokonole – plastová hrana sa jednoducho roztopí alebo zroluje.
Reakcia na vodu a test ohybu
Poslednou, ale veľmi smerodajnou skúškou je test kvapkou vody. Prírodná koža vďaka svojej pórovitej štruktúre absorbuje vlhkosť. Ak kvapnete malú kvapku vody na surovú (nechránenú povrchovou úpravou) kožu, všimnete si, že po chvíli začne prenikať do materiálu a vytvorí tmavšiu škvrnu, ktorá po zaschnutí zmizne. Syntetické materiály sú úplne vodoodolné – kvapka vody sa na nich bude perliť a stekať bez toho, aby zanechala akúkoľvek stopu penetrácie.
Oplatí sa vykonať aj test ohybu. Uchopte materiál a silno ho stlačte alebo zohnite. Pravá prírodná koža sa zvráskavie organickým spôsobom, ktorý pripomína správanie pokožky na ľudskej dlani, a ohyb bude plynulý. Syntetika sa zlomí ostro a pod vplyvom silného tlaku môže v mieste ohybu zmeniť farbu kvôli napätiu plastu. Uvedomenie si týchto rozdielov vám umožní s istotou sa pohybovať na trhu s materiálmi a zaručí, že vaše projekty budú založené na ušľachtilej, trvácnej surovine.
