Dobrú pravú kožu rozpoznáte pomocou zmyslov. Hľadajte charakteristickú, bohatú vôňu, nie chemický zápach plastu. Dobre si prezrite povrch – mal by mať jedinečné, mierne nepravidelné póry a drobné nedokonalosti. Prierez alebo rubová strana (mizdra) by mala byť vláknitá. Na dotyk je koža pružná a teplá. Veľmi nízka cena je často varovným signálom, ktorý poukazuje na mletú kožu alebo syntetiku.
Rozpoznať kvalitnú pravú kožu v záplave koženiek a rôznych druhov samotnej usne sa môže zdať náročné, no existuje niekoľko osvedčených metód, vďaka ktorým sa rozhodnete správne. Kvalita kože je výsledkom mnohých faktorov: druhu zvieraťa, metódy činenia, spôsobu povrchovej úpravy a časti usne, z ktorej bola vyrezaná. Dobrá koža je investícia, ktorá sa vám vráti v podobe dlhej životnosti a krásneho starnutia výrobku. Základnými nástrojmi na jej posúdenie sú vaše vlastné zmysly: čuch, zrak a hmat. Keď sa naučíte všímať si kľúčové detaily, ako je vôňa, textúra povrchu, vzhľad hrán či správanie materiálu pod tlakom, rýchlo získate zručnosť v rozoznávaní hodnotného materiálu od lacných napodobenín. Pamätajte, že diabol sa skrýva v detailoch, a v prípade kože práve tieto detaily svedčia o jej pravosti a triede.
Zmyslové testy: Vôňa, vzhľad a dotyk
Ide o rýchlu a intuitívnu metódu hodnotenia. Začnite vôňou. Pravá, dobre vyčinená koža má nezameniteľnú, bohatú, mierne zemitú vôňu. Je príjemná a evokuje poctivé remeslo. Syntetické materiály (tzv. ekokoža, koženka) a nekvalitná mletá koža (bonded leather) budú zapáchať chemicky, po plaste alebo lepidle. Následne si dôkladne prezrite povrch (lícovú stranu). Hľadajte prirodzené nepravidelnosti. Lícová koža (full-grain), cenená pre svoju vysokú kvalitu, bude mať viditeľné, jedinečné póry, drobné vrásky a dokonca aj malé jazvy – to sú dôkazy jej pravosti. Dokonale hladká, opakujúca sa, „plastová“ textúra je takmer istým znakom, že máte do činenia so syntetickým materiálom alebo silne korigovanou kožou. Pozrite sa na prierez alebo rubovú stranu (mizdru). Mali by ste vidieť hustú, pevnú štruktúru vlákien, ktorá pripomína semiš. Pri syntetike uvidíte vrstvu látky alebo jednoliatu penu. Nakoniec sa kože dotknite. Pravá koža je pružná, „mäsitá“ a na dotyk teplá. Po zatlačení prstom by sa mala mierne zvrásniť a po uvoľnení vrátiť do pôvodného tvaru. Syntetika je často studená, tuhá a neprirodzene hladká.
Rozdiely medzi lícovou kožou, kožou štiepenkou a mletou kožou
Je dôležité rozumieť hierarchii kvality usní. Lícová koža (full-grain) je mimoriadne cenený materiál. Ide o vrchnú vrstvu usne (pokožka a zamša) so zachovaným pôvodným lícom, bez brúsenia. Vyniká vysokou odolnosťou, krásne starne a dýcha. Korigovaná lícová koža (top-grain) je druhým stupňom kvality. Je to tiež vrchná vrstva, ale jej povrch bol zbrúsený s cieľom odstrániť nedokonalosti, následne sa na ňu vyrazil nový vzor líca a pokryla sa pigmentom. Je o niečo menej odolná a menej prirodzená na pohľad. Nižšie sa nachádza koža štiepenka (split leather). Je to vnútorná, vláknitá časť kože, ktorá zostane po odrezaní lícovej vrstvy. Je podstatne menej pevná a často sa pokrýva vrstvou polyuretánu a razí sa na ňu vzor, aby imitovala lícovú kožu. Na samom dne hierarchie je mletá koža (bonded leather). Ide o produkt podobný koži, ktorý sa vyrába zo zomletých odrezkov kože, zmiešaných s lepidlom a syntetickými látkami, a následne sa vylieva na textilný podklad. Má veľmi nízku životnosť, rýchlo praská a lúpe sa. Pri kúpe hovädzej kože (napríklad v obľúbených hrúbkach 1,5 mm alebo 2,0 mm) sa vždy pýtajte predajcu, či ide o lícovú kožu.
Jednoduché testy, ktoré môžete vykonať
Okrem zmyslového posúdenia existujú aj jednoduché testy, ktoré potvrdia pravosť. Test vodou: Kvapnite trochu vody na povrch kože (funguje to dobre na kožiach bez povrchovej úpravy, ako je trieslovinou činená koža). Na pravej, savej koži kvapka pomaly vsiakne a zanechá tmavšiu škvrnu, ktorá po zaschnutí zmizne. Na syntetickej alebo silne lakovanej koži zostane voda na povrchu v tvare guľôčky. Test ceny: Kvalita niečo stojí. Ak sa ponuka na výrobok z „pravej kože“ zdá neuveriteľne lacná, takmer určite ide o mletú kožu alebo syntetiku. Podozrivo nízka cena by mala rozsvietiť varovnú kontrolku. Test ohňom (POZOR: VEĽMI OPATRNE!): Dá sa vykonať len na malom, skrytom kúsku. Pravá koža vystavená plameňu bude tlieť a zmršťovať sa, pričom bude vydávať zápach pálených vlasov. Syntetika sa začne topiť, kvapkať a uvoľní ostrý, chemický zápach páleného plastu.
Osvedčeným spôsobom, ako nakúpiť kvalitnú kožu, je výber dôveryhodného, špecializovaného dodávateľa. Renomované brašnárske e-shopy, ako napríklad craft-point.com, presne opisujú svoje produkty, pričom uvádzajú druh kože (napr. lícová), metódu činenia (trieslovinou, chrómom), hrúbku (napr. 1,2 mm, 2,5 mm) a špecifikáciu. Takáto transparentnosť je vynikajúcim potvrdením, že dostávate presne to, za čo platíte, a že váš projekt bude postavený na pevnom a hodnotnom materiáli.
