Na impregnáciu pravej kože, najmä trieslom činenej, je najlepšie používať prírodné balzamy na kožu na báze včelieho vosku a rastlinných olejov. Tie chránia materiál pred vlhkosťou a vysychaním. Prípravky ako vosky Pruciak vytvárajú ochrannú vrstvu na lícovej strane, zatiaľ čo oleje prenikajú hlbšie a vyživujú vlákna.
Pravá koža je napriek svojej výnimočnej odolnosti organický materiál, ktorý bez náležitej ochrany časom stráca svoje vlastnosti. Vystavená pôsobeniu vody, UV žiareniu, výkyvom teplôt a soli (napr. v zime na topánkach) môže vysychať, praskať a strácať pružnosť. Proces impregnácie má za cieľ chrániť štruktúru vlákien pred prenikaním vlhkosti a nečistôt a zároveň udržať primeranú úroveň hydratácie vo vnútri materiálu. Výber správneho prostriedku závisí predovšetkým od spôsobu činenia kože a intenzity, s akou sa bude daný produkt používať. Použitie agresívnej chémie v spreji, určenej na syntetické materiály, môže trvalo poškodiť jemné líce. V profesionálnom brašnárstve sa kladie dôraz na prípravky na báze prírodných voskov a olejov, ktoré s materiálom spolupracujú, umožňujú mu „dýchať“ a krásne starnúť. Pochopenie toho, čo preniká do hĺbky a čo zostáva na povrchu, je kľúčom k účinnej údržbe.
Vlastnosti voskov a balzamov pri ochrane pred vlhkosťou
Najuniverzálnejšou a najbezpečnejšou voľbou na impregnáciu sú balzamy na kožu a pasty na báze včelieho vosku (beeswax) s prídavkom prírodných olejov. Tieto prípravky, ako napríklad remeselníkmi oceňované protektory Pruciak, fungujú dvojakým spôsobom. Oleje obsiahnuté v zmesi prenikajú do vrchných vrstiev kože, vyživujú kolagénové vlákna a zabraňujú ich lámaniu. Vosk naopak zostáva na povrchu líca a vytvára mikroskopickú, hydrofóbnu vrstvu. Vďaka nej sa voda na povrchu produktu zráža do kvapiek (efekt perlenia) a nepreniká dovnútra.
Vosky sú ideálne na ochranu peňaženiek, tašiek, opaskov a topánok. Ich nanesenie zvyčajne jemne stmaví prirodzenú farbu trieslom činenej kože, čo je úplne normálny a žiaduci jav, ktorý urýchľuje proces tvorby ušľachtilej patiny. Pri nanášaní voskových prípravkov je kľúčová striedmosť – nanesenie príliš hrubej vrstvy spôsobí, že koža bude lepkavá, začne priťahovať prach a zablokujú sa jej póry. Balzam na kožu treba vmasírovať krúživými pohybmi pomocou mäkkej bavlnenej handričky a po vstrebaní (najlepšie je počkať niekoľko hodín) povrch energicky vyleštiť čistou kefou s konským vlasom, aby sa odstránil prebytok a dodal jemný lesk.
Rozdiely v ochrane trieslom činených a chrómových koží
Spôsob impregnácie musí byť bezpodmienečne prispôsobený druhu kože. Surová trieslom činená koža (hovädzia hladenica) saje tekutiny ako špongia. Vyžaduje si hĺbkovú výživu a pevnú ochrannú vrstvu. Pri nových projektoch z hladenice sa pred nanesením ochranného vosku často používa čistý olej na kožu (neatsfoot oil), aby sa hĺbkovo premastili vlákna vysušené po procese činenia.
Úplne iná situácia je pri kožiach činených chrómom alebo trieslom činených kožiach so silnou, továrenskou povrchovou úpravou (napr. lakovaných). Tento typ materiálov má uzavreté póry a nevstrebe husté balzamy na kožu ani oleje – prípravok zostane na povrchu a vytvorí mastnú, špinavú kašu. Na takéto kože sa používajú veľmi ľahké ošetrujúce krémy, emulzie alebo špeciálne hydrofóbne spreje, ktoré iba oživia povrch a obnovia vodoodpudivú bariéru. Stojí za to pripomenúť, že v brašnárstve obľúbený prípravok Tokonole slúži výlučne na zahladzovanie hrán (burnishing) a vyhladzovanie rubovej strany (mizdry) – nie je to prostriedok na impregnáciu líca a neposkytuje ochranu pred vodou na veľkej ploche.
Frekvencia a technika nanášania prípravkov
Impregnácia nie je jednorazový proces. Frekvencia ošetrovania závisí od toho, ako intenzívne sa produkt používa. Kožené zimné topánky, vystavené snehu a soli, môžu vyžadovať čistenie a nanášanie vosku aj každé 2-3 týždne. Naopak peňaženku, ktorá väčšinu času strávi vo vrecku, stačí ošetriť raz za pol roka. Hlavným signálom, že koža potrebuje impregnáciu, je jej matnutie, suchosť na dotyk a strata hydrofóbnych vlastností (voda začína vsakovať a vytvárať tmavé škvrny, namiesto toho, aby stekala).
Pred nanesením akéhokoľvek impregnátu musí byť koža bezpodmienečne čistá a suchá. Vtieranie vosku do špinavého povrchu spôsobí trvalé uzavretie čiastočiek prachu a piesku v štruktúre líca, čo urýchli jeho odieranie. Na čistenie používaj mierne vlhkú handričku alebo špeciálne sedlárske mydlo (saddle soap). Po umytí nechaj kožu prirodzene vyschnúť pri izbovej teplote. Nikdy tento proces neurýchľuj na radiátore alebo fénom, pretože prudké odparenie vody z vnútra vlákien povedie k ich nenávratnému zmršteniu a popraskaniu.
Pamätaj, že každý chemický prostriedok, dokonca aj 100% prírodný, môže rôzne reagovať s farbami použitými v koži. Vždy otestuj nový balzam na kožu alebo olej na kožu na neviditeľnom kúsku produktu, aby si sa uistil, že miera stmavnutia je pre teba prijateľná.
