Zmäkčovanie prírodnej kože je mechanický alebo chemický proces, ktorého cieľom je uvoľniť spletence kolagénových vlákien vo vnútri bĺamu, čím sa materiálu vráti pôvodná pružnosť a zabráni sa jeho praskaniu. Jav stuhnutia sa týka predovšetkým materiálov vystavených dlhodobému pôsobeniu vlhkosti, slnka alebo skladovaných v nevhodných podmienkach. Niekedy musí brašnár cielene zmäkčiť novú, surovú juchtovú kožu, aby ju prispôsobil požiadavkám konkrétneho projektu, napríklad pri mokrom tvarovaní alebo pri obracaní ušitej kabelky na líce. Správne vykonaný zákrok predlžuje životnosť výrobku, zatiaľ čo chyby môžu nenávratne zničiť líce.
Charakteristika
Pochopenie procesu zmäkčovania si vyžaduje pohľad na prierez materiálu. Vlákna kože pripomínajú hustú sieť mikroskopických pružín, ktoré sa bez správneho zavlhčenia prírodnými tukmi zlepia a vytvoria tvrdú, lámavú škrupinu. Keď koža stratí vlhkosť a oleje zavedené počas činenia, stuhne. Reakcia na pokusy o zmäkčenie závisí predovšetkým od metódy činenia.
Rastlinne činená koža (jucht) je prirodzene tvrdšia a má otvorené póry. Vďaka tomu výborne prijíma všetky kopytkové oleje, balzamy a vosky. Treba však pamätať na to, že aplikácia tuku na juchtovú kožu vždy spôsobí jej stmavnutie. Okrem toho rastlinne činená koža tmavne na slnku a prídavok oleja môže tento proces urýchliť. Na druhej strane, chrómovo činená koža vykazuje úplne iné vlastnosti. Zvyčajne je veľmi mäkká už po opustení garbiarne. Ak však dôjde k jej presušeniu, jej chemické zmäkčenie je mimoriadne náročné. Chromovka odpudzuje vodu a väčšinu olejov, preto prípravky často zostávajú na jej povrchu a vytvárajú lepivú vrstvu.
Osobitnú opatrnosť treba venovať farebným a továrensky upraveným kožám, ako je naša vlajková loď Maya. Tieto materiály majú už uzavreté póry a nanesenú povrchovú úpravu. Neprijímajú ďalšie farby na kožu ani vosky na povrch líca. Pokus vtláčať do nich zmäkčovací olej skončí zničením textúry a špinením odevov hotovým výrobkom. V takýchto prípadoch ostáva len jemné mechanické zmäkčenie, spočívajúce v rolovani a prehnetení bĺamu v rukách, čo fyzicky rozbíja zlepené vlákna bez použitia chémie.
Je vhodné rozlišovať medzi povrchovým a hĺbkovým zmäkčovaním. Tenké štiepenky s hrúbkou 1,5 mm reagujú na ohybnenie okamžite. Hrubé juchtové pásy s hrúbkou 3 mm alebo 4 mm vyžadujú čas – olej nanesený na mizdru musí pomaly preniknúť celou štruktúrou. Príliš rýchle a agresívne ohýbanie vysušenej hrubej kože pred vsiaknutím prípravku povedie k prasknutiu líca.
Použitia
Potreba zmeniť pružnosť kože sa objavuje v rôznych fázach brašnárskej práce. Každý projekt diktuje iné požiadavky na hrúbku materiálu a stupeň jeho plasticity.
- Obrácanie kabeliek (konštrukcia turn-shoe). Mnohé kabelky sa šijú na rubovej strane a potom sa obracajú na líce. Na tento účel sa zvyčajne používajú mäkké chrómové kože s hrúbkou 1,2 mm až 1,5 mm. Ak sa však brašnár rozhodne pre juchtovú kožu, musí ju pred obrátením silne navlhčiť a zmäkčiť, inak líce popraská v ohyboch. Po obrátení a vysušení koža získa späť svoju tuhosť a udrží daný tvar.
- Mokré tvarovanie (wet molding). Táto technika umožňuje vytvárať trojrozmerné tvary, napríklad puzdrá alebo obaly. Vyžaduje juchtovú kožu s hrúbkou minimálne 2 mm až 3 mm. Koža sa namočí do vody, čo ju dočasne zmäkčí a urobí mimoriadne plastickou. Po natiahnutí na kopyto a úplnom vysušení materiál stvrdne. Vtedy je potrebné naniesť ľahký kondicionačný olej, aby sa vláknam vrátila minimálna pružnosť a zabránilo sa praskaniu hotového výrobku počas používania.
- Renovácia starých výrobkov. Opasky či historické tašky z hrubej kože (často 3,5 mm až 4 mm) časom stratia prirodzené tuky. Zmäkčovanie takýchto predmetov je viacdňový proces. Vyžaduje nanesenie niekoľkých tenkých vrstiev oleja na mizdru a pomalé, mechanické rozmasírovanie ohybov.
- Príprava remeňov a kožených šnúrok. Úzke pásiky vyrezané z kože hrúbky 1,5 mm, používané na opletanie, musia byť veľmi odolné voči naťahovaniu, ale zároveň ohybné. Pred prácou ich brašnári často pretiahnu cez hranu stola alebo okrúhly kolík, čím mechanicky lámu tuhosť vlákien bez nutnosti používať chémiu.
- Razenie a reliéfne vzory. Razenie sa vykonáva len na rastlinne činenej koži s hrúbkou najmenej 2 mm. Chromovku nerazíme. Ak je juchtová koža príliš suchá, razidlo nezanechá výraznú stopu. Koža sa navlhčí vodou (casing), čo na krátky čas uvoľní líce. Dôležité je nepoužívať zmäkčovacie oleje pred razením – príliš mastná koža neudrží ostrý obrys vzoru.
- Hnacie a pracovné remene. V priemysle alebo pri renovácii strojov sa používajú veľmi hrubé juchtové remene (až 5 mm). Musia pracovať na kladkách, čo vyžaduje veľkú pružnosť pri súčasnej nerozťažnosti. Zmäkčujú sa špeciálnymi, hustými mazivami, ktoré prenikajú vláknami skrz-naskrz.
Ako vybrať
Rozhodnutie o metóde ohybnenia závisí od typu materiálu a fázy práce. Začínajúci brašnár často robí chybu, keď sa snaží zmäkčiť tuhú juchtovú kožu bohatým naliatím oleja z oboch strán. Výsledkom je „špongia" – koža stratí nosnosť, stmavne, je lepkavá a nie je vhodná na dokončenie hrán. Príliš veľké množstvo tuku tiež spôsobí, že farby na kožu na báze alkoholu (ako Fiebing's Pro Dye) nevnuknú rovnomerne do líca.
Pre začiatočníka je najbezpečnejším prístupom mechanické zmäkčenie. Stačí zrolovať kus juchtovej kože do rolky a potom ju v rukách rolovať v rôznych smeroch. Takáto operácia, nazývaná prehnetenie, bezpečne uvoľní spletenec. Ak to nestačí, naneste minimálne množstvo kopytkového oleja (neatsfoot oil) výhradne na mizdru (chlpatú stranu kože). Mizdra je pórovitá a vtiahne olej do vnútra bĺamu, čím minimalizuje riziko vzniku škvŕn na líci.
Pokročilý remeselník vie, že farbenie juchtovej kože ju silne vysušuje. Alkohol obsiahnutý vo farbách na kožu sa odparuje a berie so sebou prirodzenú vlhkosť. Preto je po každom farbení potrebné obnoviť pružnosť. Používajú sa na to ľahké balzamy nanášané mäkkou handričkou. Pamätajte, že prípravok Tokonole používajte výhradne na dokončenie hrán a vyhladzovanie mizdry. Tokonole nie je impregnácia, vosk na celý povrch ani leštidlo na líce. Neslúži na zmäkčovanie kože a nanesený na líce vytvorí neestetickú, póry upchávajúcu vrstvu.
Ak pracujete s už upravenými alebo chrómovými kožami, upustite od zmäkčovacej chémie. Sústreďte sa na správny výber hrúbky materiálu ešte pred kúpou. Na mäkkú kabelku typu vak vyberte kožu s hrúbkou 1,2 mm až 1,5 mm. Pokus ušiť ju z tvrdej juchtovej kože 2,5 mm a potom vynucovať mäkkosť olejmi je vopred odsúdený na neúspech.
Produkty z našej ponuky
V našom obchode sa zameriavame na dodávanie materiálov, ktoré dávajú brašnárovi plnú kontrolu nad tvorivým procesom. Hoci v ponuke nemáme typické zmäkčovacie oleje, nájdete u nás kože a komponenty, ktoré pri správnej príprave poslúžia celé roky.
- Pásy z prírodnej kože na nábytok a stroje – Hrubé, pevné juchtové pásy. Vzhľadom na svoju hrúbku (často nad 3 mm) a tuhosť môžu vyžadovať miestne mechanické zmäkčenie v bodoch ohybu alebo nitovania, aby sa dokonale prispôsobili kovaniu.
- Hovädzia juchtová koža v błamoch – Surová rastlinne činená koža. Je to materiál, ktorý najlepšie reaguje na všetky techniky zmäkčovania. Môžete ho tvarovať za mokra, prehnetiť v rukách alebo jemne naolejovať po dokončení farbenia. V ponuke momentálne nemáme špeciálne kopytkové oleje, ale odporúčame ich úsporné použitie na mizdre našich juchtov.
- Farby na kožu Fiebing's Pro Dye – Profesionálne farby na kožu na báze alkoholu. Pamätajte, že proces farbenia juchtovej kože týmito farbami ju mierne stuhne. Po úplnom vyschnutí farby na kožu odporúčame jemné, mechanické uvoľnenie bĺamu.
- Náradie na úpravu hrán kože – Bez ohľadu na to, ako veľmi zmäkčíte juchtovú kožu, jej hrany stále vyžadujú správne opracovanie. Použite fazovník (edge beveler) vo veľkosti #1 alebo #2 na zrezanie rohov a potom vyhlaďte okraj drevenou polerkou (wood slicker) s prídavkom prípravku Tokonole.
- Galantérne kože (napr. Maya) – Hotové farebné kože, ktoré sú prirodzene mäkké a pružné. Nevyžadujú a neprijímajú žiadne zmäkčovacie zákroky. Môžete okamžite pristúpiť k strihaniu a šitiu silnými polyesterovými niťami, ako sú Slam alebo Vinymo MBT.
